12月18日，杜兰特因为脚踝酸痛缺席了明天与魔术的比赛，另外还有米尔斯，最近状态火热的克拉克斯顿的上场状态也被列为可疑。篮网目前正处于非常严重的伤病期。哈登、阿尔德里奇等关键球员将长期缺席，因为他们触发了健康与安全协议。杜兰特在这期间全队都是自己一个人捡的，三场比赛40分10篮板10助攻的数据都很接近。杜兰特疯狂燃烧自己，确保了篮网东部的榜首位置。

杜兰特（美国城市）

不过最近杜兰特的上场时间有点多，基本都在40分钟以上，过度使用可能会造成伤病，所以篮网教练组决定在魔术的比赛中为杜兰特休息一下。一方面杜兰特可以为第二天背靠背对阵掘金的比赛做好充分准备，另一方面篮网可以考察球队新球员的素质。篮网在这次伤病期间最大的收获就是，爱德华兹、大卫杜克等新球员，在缺少了一批球队老将的情况下，都很好地抓住了机会。在过去的两场比赛中，该队的几名新队员表现出色。如果他们在对阵魔术的比赛中继续发挥自己的特点，或许在老将回归的时候也能获得一些上场时间。

对于篮网来说，常规赛的战绩固然重要，但更重要的是要保证球队的几名关键球员能够健康过渡到季后赛。现在，球队东部第一的位置相对稳定，所以篮网也有足够的资本给关键球员一个休养生息的机会。